تقنية جديدة لعلاج التهابات المسالك المزمنة تمنح الأمل للملايين

يعاني ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة وحول العالم من التهابات المسالك البولية (UTIs) سنويًا.

وتعتبر النساء وكبار السن وبعض المحاربين القدامى من أكثر الفئات عرضة للإصابة بالتهابات المسالك البولية المزمنة.

عادة ما يتم علاج هذه الالتهابات باستخدام المضادات الحيوية، إلا أن الإفراط في استخدامها قد يؤدي إلى مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية، مما يقلل من فاعلية الأدوية في محاربة هذه العدوى.

ومن أجل حل هذه المشكلة، قام فريق من الباحثين بدمج خبراتهم في الميكروبيولوجيا والهندسة لتطوير مادة حية تحتوي على سلالة معينة من بكتيريا إي. كولاي المفيدة.

تشير نتائج البحث إلى أن البكتيريا "الجيدة" التي يتم إطلاقها من هذه المادة الحيوية قادرة على التنافس مع البكتيريا المسببة للأمراض على المغذيات، ما يؤدي إلى تقليل كبير في عدد الكائنات الحية الضارة.

ومع مزيد من التطوير، يعتقد الباحثون أن هذه التقنية قد تساعد في إدارة التهابات المسالك البولية المتكررة التي لا تستجيب للمضادات الحيوية.

تعيش البكتيريا في الجسم في بيئات متنوعة، حيث يكون الوصول إلى المغذيات محدودًا وتتنافس البكتيريا مع بعضها البعض ومع الجسم للحصول على هذه المغذيات. وبتأثير هذه البكتيريا المفيدة على المغذيات المتاحة، يمكنها إبطاء أو إيقاف نمو البكتيريا الضارة، مما يمنعها من تكوين أعداد كافية لتسبب المرض.

إلا أن إيصال البكتيريا المفيدة إلى المثانة يعد أمرًا صعبًا. فعلى سبيل المثال، يمكن للبكتيريا المفيدة أن تتكاثر فقط في الأشخاص الذين يعانون من احتباس البول، حيث لا يمكنهم إفراغ مثانتهم بالكامل. كما أن الطرق الحالية لإيصال البكتيريا إلى المثانة تتطلب إدخال قسطرة بشكل متكرر، مما يزيد من تعقيد العلاج.

لتجاوز هذه المشكلة، طور الباحثون مادة حيوية يمكنها إطلاق البكتيريا المفيدة تدريجيًا داخل المثانة على مدى فترة زمنية. المادة الحيوية تتكون من بكتيريا إي. كولاي المدمجة في هيكل من الجل يشبه قطعة هلامية صغيرة للغاية. هذه المادة قادرة على إطلاق البكتيريا لمدة تصل إلى أسبوعين داخل المثانة، مما يتجنب الحاجة إلى أن تلتصق البكتيريا بجدار المثانة للبقاء في العضو.

أظهرت التجارب أن هذه المادة الحيوية عند اختبارها في بيئات ملوثة بالبول البشري تمكّنت من زيادة عدد بكتيريا إي. كولاي المفيدة إلى حوالي 85% من إجمالي الكائنات الدقيقة، مما أضعف بكتيريا التهابات المسالك البولية. وعند إضافة كميات أكبر من البكتيريا المفيدة مقارنة بالبكتيريا المسببة للعدوى، استطاع إي. كولاي أن يحتل أكثر من 99% من الكائنات الدقيقة، مما يساهم بشكل فعال في القضاء على البكتيريا الضارة.

تُظهر نتائج الدراسة أن بكتيريا إي. كولاي يمكنها السيطرة على البكتيريا الضارة التي ترتبط بها مباشرة، بالإضافة إلى مجموعة واسعة من البكتيريا المسببة للأمراض في البشر والحيوانات. وهذا يعني أن العلماء قد لا يحتاجون إلى تحديد أنواع مختلفة من البكتيريا المفيدة لكل نوع من البكتيريا المسببة للعدوى.

في الوقت الحالي، يعمل الفريق على تقييم فاعلية المادة الحيوية في علاج التهابات المسالك البولية في الفئران، كما يواصلون البحث لتحديد المغذيات التي تتنافس عليها البكتيريا المفيدة والضارة، ومعرفة العوامل التي تساعد البكتيريا المفيدة على التفوق. يمكن إضافة هذه المغذيات إلى المادة الحيوية ليتم إطلاقها أو منعها.

لا تزال هذه الأبحاث في مراحلها الأولية، ومن غير المتوقع أن تصل هذه التقنية إلى المرضى في المستقبل القريب. ومع ذلك، يأمل الباحثون أن يتم تحسين هذه التكنولوجيا وتطبيقها في المستقبل للسيطرة على أنواع أخرى من العدوى البكتيرية وبعض أنواع السرطان المرتبطة بالبكتيريا.