خليجي 26.. المنتخب السعودي يبحث عن الثأر وفك العقدة

تحمل بطولة كأس الخليج العربي 26، التي انطلقت يوم السبت في الكويت، أهمية خاصة واستثنائية بالنسبة للمنتخب السعودي.

وتلعب السعودية في كأس الخليج ضمن المجموعة الثانية إلى جانب البحرين واليمن والعراق.

ويستهل "الأخضر" مشواره يوم 22 ديسمبر/ كانون الأول ضد البحرين، قبل أن يلعب بعدها بـ3 أيام أمام اليمن ثم ينهي مشواره يوم 28 أمام العراق حاملة اللقب.

فشل المنتخب السعودي في التتويج بكأس الخليج العربي خلال آخر 20 سنة، رغم حقيقة تقديم أداءات قوية في كؤوس آسيا وتصفيات كأس العالم.

ومنذ التتويج باللقب لثالث مرة في نسخة خليجي 16، الذي أقيم بين نهاية 2003 ومطلع 2004، فشل "الأخضر" في حصد الميدالية الذهبية مجدداً.

وخسرت السعودية خلال تلك الفترة 4 نهائيات لخليجي من عمان بركلات الترجيح في 2009 بعد تعادل سلبي ثم أمام الكويت بهدف نظيف في 2010.

وبعدها سقطت السعودية أمام قطر بنتيجة 1-2 في 2014، قبل أن تتفوق عليها البحرين 1-0 في نهائي نسخة 2019.

سيبدأ المنتخب السعودي بقيادة رينارد حملته في خليجي 26 أمام البحرين الخصم الذي خسر أمامه المدرب الفرنسي نهائي 2019.

وتفوقت السعودية في نسخة 2019 على البحرين 2-0 في الدور الأول وهو الانتصار الذي تجاوز به الأخضر سقوطه في الجولة 1 أمام الكويت بنتيجة 1-3.

ولكن بعدها فاز الأخر 3-1 على عمان ثم أجهز على قطر بهدف دون مقابل في الدور نصف النهائي.

وكان يمكن لكأس الخليج أن تكون اللقب الأول للمدرب الفرنسي الذي قاد السعودية للفوز 2-1 على الأرجنتين في كأس العالم 2022 في قطر.

يأمل المنتخب السعودي في استعادة هيبته خلال منافسات كأس الخليج العربي بعد مسيرته السلبية في تصفيات كأس العالم 2026.

ولم يقدم المنتخب السعودي النتائج المنتظرة منه مع الإيطالي روبيرتو مانشيني، المدرب الذي ترك منصبه لسوء النتائج ليحل محله رينارد.

وتحتل السعودية المركز الرابع في مجموعتها بتصفيات كأس العالم 2026، بفارق 10 نقاط كاملة عن اليابان المتصدرة.

وتستعد السعودية لمباراتين مهمتين ضد الصين واليابان في مارس/ أذار المقبل.

أحد العوامل المهمة الأخرى التي تقدمها خليجي 26 للأخضر هي تقديم هدية لجماهيرهم بعد الفوز بشرف تنظيم كأس العالم 2034 بشكل رسمي.

وحصلت السعودية قبل نحو 10 أيام بشكل رسمي على شرف تنظيم مونديال 2034، لتصبح أول بلد تنال شرف تنظيم المونديال بمشاركة 48 منتخباً بشكل منفرد.