دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- توفي رائد فضاء وكالة "ناسا"، وليام أندرس الذي كان ضمن طاقم مهمة "أبولو 8" عام 1968، وأحد أول ثلاثة أشخاص داروا حول القمر، في حادث تحطّم طائرة بولاية واشنطن، وفقًا لما ذكره ابنه غريغوري أندرس. عن عمر 90 عامًا.
وقال أندرس لـCNN مساء الجمعة: "توفي والدي في حادث طائرة بجزر سان خوان". وأضاف: "الحادث دمّر العائلة ونشعر بالحزن لفقدان طيّار عظيم".
وصرّح مكتب شريف مقاطعة سان خوان في بيان صحفي، أنّ طائرة سقطت قبالة ساحل جزيرة جونز، وهي جزء من أرخبيل جزر سان خوان شمالي مدينة سياتل.
وأفاد مكتب الشريف أنّ مركز الإرسال تلقى تقريرًا أوليًا حوالي الساعة 11:40 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ، يفيد بأن "طائرة قديمة الطراز كانت تحلّق من الشمال إلى الجنوب ثم سقطت في المياه بالقرب من الطرف الشمالي لجزيرة جونز وغرقت".
وأعلن خفر سواحل الولايات المتحدة في وقت لاحق أن فريق الغوص انتشل جثة الطيّار بعد عملية بحث استمرت لساعات، وشاركت فيها وكالات عديدة، غطت 215 ميلاً بحريًا.
من هو وليام أندرس؟
ولد وليام أندرس في 17 أكتوبر/ تشرين الأول عام 1933 في هونغ كونغ، وتخرّج من الأكاديمية البحرية الأمريكية عام 1955، وبعد تكليفه في القوات الجوية الأمريكية، حصل على جناح الطيار في العام التالي، بحسب الموقع الإلكتروني للأكاديمية البحرية الأمريكية.
وعمل أندرس كطيار مقاتل في الأسراب الاعتراضية في جميع الأحوال الجوية التابعة لقيادة الدفاع الجوي في كاليفورنيا وأيسلندا، وفقًا لوكالة ناسا والأكاديمية البحرية الأمريكية.