بنك إنجلترا يخفض أسعار الفائدة ويتجاهل مخاوف «ميزانية راشيل»

خفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة على الرغم من تحذيره من أن ميزانية راشيل ريفز وزير الخزانة ستعقد معركته ضد التضخم المرتفع من خلال الحفاظ على سعر الفائدة فوق هدفه البالغ 2% لمدة عام أطول مما كان متوقعا في السابق.

في قرار متوقع على نطاق واسع في الأسواق المالية، صوتت لجنة السياسة النقدية بالبنك بأغلبية 8 مقابل واحد لخفض سعر الفائدة الأساسي من 5% إلى 4.75% لتخفيف الضغط على الأسر والشركات بسبب ارتفاع تكاليف الاقتراض.

ومع ذلك، قال البنك المركزي إن خطط الضرائب والإنفاق التي وضعتها وزيرة الخزانة ستضيف إلى الضغوط التضخمية حتى مع مساهمتها في تسريع النمو الاقتصادي، في تطور من المرجح أن يستغله منتقدو الحكومة.

وفقا لصحيفة الغارديان، قال البنك، في حكمه على ميزانية الأسبوع الماضي، إنه يتوقع أن يضيف الإنفاق الإضافي الذي قدمته وزير الخزانة البريطانية بقيمة 70 مليار جنيه استرليني، مدعوما بارتفاع الضرائب والاقتراض، حوالي 0.5 نقطة مئوية إلى التضخم الرئيسي و0.75% إلى الناتج المحلي الإجمالي.

وقال إن التأثير سيكون مدفوعا جزئيا بخطة راشيل ريفز لرفع معدل مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل وأجور المعيشة الوطنية، في تطور دفع أحد أعضاء لجنة السياسة النقدية الخبيرة الاقتصادية الخارجية كاثرين مان إلى الدفع من أجل أن تظل أسعار الفائدة عند 5%.

وأشار أندرو بيلي، محافظ البنك المركزي البريطاني، إلى أن تكاليف الاقتراض لا تزال من المرجح أن تنخفض في المستقبل، على الرغم من تحذيره من التوقعات باتخاذ إجراء سريع وسط المخاوف المستمرة بشأن ترسيخ التضخم فوق الهدف في الاقتصاد.

وأضاف: "نحن بحاجة إلى التأكد من أن التضخم يظل قريبا من الهدف، حتى لا نتمكن من خفض أسعار الفائدة بسرعة كبيرة أو أكثر من اللازم. ولكن إذا تطور الاقتصاد كما نتوقع فمن المرجح أن تستمر أسعار الفائدة في الانخفاض تدريجيا".

انخفض التضخم مرة أخرى إلى 1.7% في سبتمبر/أيلول، لكن البنك حذر سابقا من أن المعدل الرئيسي كان في طريقه للعودة فوق الهدف الذي حددته الحكومة في غضون أشهر بعد زيادة سقف أسعار الطاقة للأسر في بريطانيا في أكتوبر/تشرين الأول.

وفي أحدث توقعاته، قال البنك إنه يتوقع أن يصل التضخم إلى ذروته عند حوالي 2.75% بحلول منتصف العام المقبل ثم يظل أعلى من الهدف في عام 2026، حتى يتراجع في عام 2027 وهو عام كامل أطول مما توقعه في توقعاته السابقة في أغسطس/آب الماضي.

وقالت ريفز إن خفض أسعار الفائدة سيكون "أخبارًا مرحب بها" لملايين الأسر، لكن الأسر لا تزال تواجه تحديًا بعد ميزانية ليز تروس المصغرة.

وقالت: "سيكون خفض أسعار الفائدة اليوم بمثابة أخبار سارة لملايين الأسر، لكنني لا أشعر بأي وهم بشأن حجم التحدي الذي يواجه الأسر بعد الميزانية المصغرة للحكومة السابقة.

وأضافت: "لقد حددت الميزانية الأولى لهذه الحكومة كيف نتخذ القرارات طويلة المدى لإصلاح الأسس لتحقيق التغيير من خلال الاستثمار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية وإعادة بناء بريطانيا، مع ضمان عدم مواجهة العمال لضرائب أعلى في كشوف رواتبهم".

وكان المحللون قد حذروا من أن ميزانية حزب العمال الأولى منذ 14 عامًا تخاطر بعرقلة التقدم نحو خفض أسعار الفائدة من خلال زيادة الضغوط التضخمية مع ارتفاع الإنفاق الحكومي والاقتراض.

وقال خبراء اقتصاديون أيضا إن فرض الرسوم الجمركية على الواردات الأمريكية ــ التي هدد بها الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب ــ من شأنه أن يؤدي إلى تأجيج التضخم، وما يترتب على ذلك من عواقب على الاقتصاد العالمي. ومع ذلك، من المتوقع أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أسعار الفائدة بمقدار 0.25 نقطة في وقت لاحق اليوم الخميس.